Notevoli benefici curativi dei cani da terapia per le persone con fibromialgia
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Cani da terapia per la fibromialgia
I cani possono essere molto più che semplici amici pelosi. Ecco perché sono lieto di condividere questo post dell’ospite sull’importantissimo argomento della terapia. Comprendere i vantaggi dei cani da terapia per le persone con fibromialgia, problemi di salute cronici e disabilità può aiutare a semplificare il processo.
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I cani sono indicati come i migliori amici dell’uomo per una buona ragione.
A parte le loro sciocche stranezze e l’innegabile dolcezza, i nostri amici a quattro zampe sono probabilmente le creature più fedeli dell’intero universo. Ci sollevano il morale quando siamo giù e amplificano i bei ricordi quando sono al nostro fianco.
La loro lealtà è ciò che li rende eccellenti animali da terapia, il che significa che offrono alle persone molteplici benefici terapeutici per aiutarli a riprendersi da problemi fisici, mentali e psicologici. Stare semplicemente accanto a una persona che si sta riprendendo da una disabilità è già di per sé un grande aiuto: la presenza di un cane può aiutare a calmare l’ansia, aiutare a ritrovare la pace e migliorare la qualità generale della vita.
Dato l’impatto che i cani da terapia possono avere sulle persone che soffrono o si stanno riprendendo da malattie fisiche, mentali o psicologiche, i professionisti medici stanno implementando sempre più programmi per cani da terapia come un modo pratico ed economico per fornire ulteriore supporto emotivo.
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Più di tre milioni di americani sviluppano la fibromialgia ogni anno. Questa malattia è caratterizzata da diversi sintomi, come dolorabilità muscolare, affaticamento cronico, sbalzi d’umore, dolore diffuso, problemi di sonno e altro ancora. Di solito, questi sintomi non sono abbastanza gravi da causare disabilità cronica al paziente, ma convivere con questo disturbo può rendere estremamente difficile la routine quotidiana. Di solito troverai le persone con fibromialgia meno sociali, motivate e produttive.
Sebbene non esista un trattamento standardizzato per la fibromialgia, ci sono molte opzioni. La buona notizia è che ci sono molti metodi di trattamento disponibili per aiutare a ridurre la gravità e persino la probabilità dei sintomi.
Un metodo di trattamento è avere un cane da terapia al fianco del paziente. Studi scientifici hanno dimostrato che la pet therapy per la fibromialgia può essere una “preziosa terapia contemporanea” per i pazienti ambulatoriali. Alla luce dello studio, Gianna Casini, MD, una ricercatrice sul dolore che ha lavorato con l’autrice Cheryl Bernstein, MD, ha affermato: “La visita dal medico è intrinsecamente un’esperienza stressante per la maggior parte dei pazienti; questo è particolarmente significativo per i pazienti con dolore cronico. Ciò può essere attribuito al fatto che il più delle volte i pazienti con dolore cronico non hanno miglioramenti significativi nel loro stato di dolore da una visita all’altra, quindi hanno maggiori emozioni e frustrazioni, che possono manifestarsi in un aumento del dolore.
Conosciuto anche come cane di conforto, un cane da terapia non deve essere confuso con cani di supporto emotivo e cani di servizio. Un cane da terapia presta supporto, conforto e attenzione ai pazienti in una struttura che richiedono sessioni per affrontare un problema fisico o emotivo. Un cane di supporto emotivo è un cane che richiede una prescrizione da un operatore sanitario ma non ha bisogno di addestramento o certificazioni. Infine, un cane guida è un cane addestrato che fornisce un servizio specifico a pazienti con bisogni speciali.
I cani da terapia forniscono cure che i professionisti medici e i trattamenti convenzionali non possono dare. In effetti, gli studi suggeriscono che passare del tempo con i cani da terapia può abbassare l’ansia e la pressione sanguigna.
Secondo lo studio della dott.ssa Gianna Casini e della dott.ssa Cheryl Berstein, c’è molta letteratura a sostegno del fatto che “il miglioramento del dolore correlato agli animali è secondario a una riduzione degli ormoni dello stress come la noradrenalina e l’epinefrina”. I ricercatori hanno anche notato che gli ormoni antistress come le endorfine e l’ossitocina sono aumentati dopo le sessioni di terapia del cane.
Interagire con un cane da terapia può anche aiutare ad alleviare il dolore migliorando i movimenti indipendenti o assistiti, aumentando l’autostima, migliorando l’umore e aumentando la volontà di partecipare ad attività fisiche e sociali. Dal momento che un paziente con fibromialgia di solito ha livelli di energia ridotti, il legame con un cane da terapia può motivarlo a muoversi, rendendolo più felice, riducendo la depressione e migliorando la sua visione della vita.
A seconda della gravità della fibromialgia e dei suoi sintomi, un paziente può optare per un cane di servizio che potrebbe aiutare quella persona a recuperare gli oggetti caduti quando le loro condizioni potrebbero causare loro l’incapacità di muoversi. Un altro esempio è che quando un paziente sente dolore mentre cammina, un cane di servizio addestrato può adattarsi al paziente e persino aprirgli le porte.
Gli svantaggi di un cane da terapia
Sebbene i vantaggi superino gli svantaggi, è imperativo notare le minacce che comporta l’assunzione di un cane da terapia. Alcuni dei rischi più significativi includono servizi igienico-sanitari e sicurezza. I pazienti con fibromialgia che sono allergici ai cani possono soffrire di gravi reazioni allergiche, aggravando così la loro condizione.
Secondo il dottor Casini, “Alcuni dei nostri pazienti affetti da fibromialgia esprimono difficoltà a prendersi cura dei propri bisogni quotidiani e probabilmente vedrebbero un cane come un peso o una fonte di ansia piuttosto che un agente terapeutico. Questo, a sua volta, potrebbe esacerbare il loro stato di dolore”.
Prima che i cani diventino agenti terapeutici, di solito vengono sottoposti a screening per la salute e il comportamento. Anche i loro proprietari e gestori dovrebbero essere sottoposti a formazione e valutazione per garantire la sicurezza.
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Possono verificarsi anche lesioni umane, ma tali casi sono relativamente rari. D’altra parte, i cani da terapia possono subire lesioni, abusi o ansia se maltrattati. Sebbene insoliti, tali casi si verificano solo quando i pazienti diventano possessivi nei confronti dei cani da terapia.
Il medico del paziente con fibromialgia pianificherà, gestirà e somministrerà il trattamento terapeutico. Un esperto conduttore di animali domestici, di solito il proprietario del cane da terapia, dirigerà la lanugine scodinzolante ad ogni sessione e lavorerà sotto la direzione del medico. Il più delle volte, i gestori di animali domestici lavorano come volontari. Durante i casi di volontariato, la corretta gestione degli animali da compagnia dovrebbe essere discussa all’interno delle tre parti coinvolte (medico, paziente e conduttore) per garantire sicurezza e un’esperienza positiva.
Durante una sessione di cinoterapia, il primo passo è scegliere il cane che meglio si adatta al comportamento del paziente. Prima che un cane da terapia e il suo conduttore possano partecipare a una sessione di terapia, il cane deve inizialmente soddisfare requisiti specifici, inclusi i seguenti:
Esame obiettivo per confermare il suo stato di saluteCorso di addestramento all’obbedienza per garantire il controllo degli animaliValutazione del comportamento e del temperamento del caneCorso didattico per insegnare al conduttore una corretta interazione con i pazienti
Conclusione
Un cane è il migliore amico di un uomo e, a volte, può essere la cura per alcuni problemi specifici. Pertanto, se soffri di fibromialgia e delle difficoltà che spesso ne derivano, non esitare a chiedere al tuo medico i benefici di un cane da terapia. Poiché i cani da terapia sono addestrati per fornire comfort e sollievo dallo stress, possono fare la differenza nelle tue lotte con dolore fisico e stress emotivo.
Circa l’autore
Mike Powell è un appassionato di cani, esperto e fondatore di Dog Embassy. Mira a fornire risorse accessibili sull’addestramento, la cura e l’alimentazione del cane.
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